La tradition et le savoir-faire du chocolat à Bruxelles
Depuis plus de cinq siècles, le chocolat ravit les papilles des amateurs de saveurs exotiques et gourmandes !
Un succès auquel les artisans chocolatiers bruxellois contribuent largement par leur savoir-faire et leur créativité ! Une passion et une maîtrise qu’ils sont fiers de partager avec le public et de transmettre aux jeunes générations.
Originaire du Mexique et d’Amérique centrale, importé en Europe par les Espagnols au début du XVIe siècle, le chocolat se consomme d’abord au sein des classes aisées sous forme de boisson dont l’amertume est adoucie par l’ajout de sucre ou de miel. Sa consommation sous format solide ne se déploie et démocratise véritablement qu’à partir du XIXe siècle grâce au développement des machines industrielles qui allègent le travail de préparation et permettent de réduire le coût. La première machine à vapeur arrive à Bruxelles en 1835 entraînant une augmentation du nombre d’artisans chocolatiers.
Mais c’est à partir du début du XXe siècle que la réputation du chocolat belge s’est véritablement développée, au travers de maisons emblématiques comme Côte d’Or, Neuhaus, Leonidas, Godiva, Corné... fondées à Bruxelles ! Au sein de ces maisons bruxelloises sont nées certaines des créations majeures du monde chocolatier : ainsi la praline et son ballotin inventés par le couple Neuhaus ou encore la Manon que l’on doit à Maurice Corné.
Aujourd'hui, Bruxelles compte plus de 200 boutiques de chocolat, attirant des chocolatiers internationaux. L’innovation reste, encore et toujours, au cœur du travail des chocolatiers bruxellois que ce soit dans la recherche de recettes ou de techniques comme celle du bean to bar qui consiste à fabriquer du chocolat depuis la fève de cacao dans son propre atelier. On note aussi un engouement pour le métier avec chaque année, de plus en plus d’élèves inscrits dans les écoles de chocolaterie à Bruxelles. Ces jeunes chocolatiers travailleront pour la plupart chez des chocolatiers ou des pâtissiers expérimentés.
Fiers de leur savoir-faire chocolatier, les Bruxellois profitent de chaque occasion pour partager cette passion avec leur entourage. Cadeau de prédilection, il s’offre à tout moment de l’année mais plus particulièrement encore à l’occasion de fêtes comme Noël, Pâques, Saint-Valentin... autant d’occasions où l’imagination des artisans est mise à contribution, que ce soit pour la création de nouvelles saveurs ou formes.
Pour continuer de séduire, le chocolat belge est face à quelques défis : la concurrence étrangère ou la hausse des prix du cacao. Afin de garantir sa réputation, une attention particulière est, par ailleurs, portée à la durabilité dans la production de chocolat mais aussi à la transmission du savoir-faire, notamment par deux musées du chocolat, implantés à Bruxelles : Choco Story Brussels et le Belgian Chocolate Village.
Personne de contact :
I love Belgian Chocolate asbl
Madame Peggy Van Lierde
E-mail : hello@ilovebelgianchocolate.be
